Tussen de concerten door neem ik vandaag even de tijd om twee recente albums in het zonnetje te zetten. De compilatie Radiola is een ode Willem de Ridders Radiola Improvisatie Salon en de selftapers die tussen 1978 en 1984 de ether vulden met hun creatieve huisvlijt. Survival Show (Season 50) is de verrassende heropleving van de in Zagreb opgerichte en jarenlang vanuit Amsterdam opererende noiserockband Gone Bald.
Radiola
In oktober 2019 besteedde ik al aandacht aan de Radiola Improvisatie Salon, de vrijplaats voor selftapers. Het radioprogramma van Willem de Ridder werd door de VPRO uitgezonden van 10 november 1978 tot en met 21 september 1984 met in totaal 118 uitzendingen. Ondertussen is Diggin’ Demo’s druk bezig met het in kaart brengen van alle uitzendingen en inzendingen. Onlangs verscheen bij Dead Mind Records ook de compilatie-lp Willem de Ridder & The Radio Art Foundation present “Radiola” met een bloemlezing van muziek die ooit door De Ridder ongecensureerd de ether in werd geslingerd.
De Selectie geeft goed weer hoe veelzijdig de creatieve input was van de Radiola-luisteraars. Op de plaat volgt na de aankondiging van Johnny van Doorn een mix van ambient, industriële feedback, verknipte stemmen, lo-fi gekte, instrumentale synth-pop en rauwe experimenten met cassetterecorders, blokfluiten, huis-tuin-en-keuken-percussie, betaalbare synthesizers, stemmen van mysterieuze nummerstations en de onvermijdelijke Casio VL-1. De tracks zijn (inge)kort genoeg om ook de heftige vocale uithalen en enkele melige inzendingen aan te kunnen. Er zijn twee versies van Radiola uitgebracht: een oplage van 200 kopieën op zwart vinyl en een oplage van 100 op rood vinyl, inclusief een enveloppe met 14 kaarten. De compilatie is te beluisteren en als download aan te schaffen via Bandcamp. Meer Radiola Improvisatie Salon is nog steeds ter beluistering beschikbaar via Mixcloud.
Het noise-gezelschap Gone Bald rond gitarist/vocalist Razorblade Jr. bracht vanaf midden jaren negentig vanuit Amsterdam het gevaar terug op de Nederlandse podia. Bij optredens was het verstandig een paar passen naar achteren te doen om onthoofding door een zwiepende gitaarhals te voorkomen. Botbreuken waren geen uitzondering. Het trio speelde noise- en mathrock die je voor eigen veiligheid het beste kon aanpakken met een handschoen, zoals het exemplaar dat diende als verpakking van het album S.O.S. (2001). Gone Bald wisselde in het 30-jarige bestaan meermaals van bezetting en had na 2006 niet meer dezelfde impact als voorheen.
Het nieuwe album The Survival Show (Season 50) klinkt als een terugkeer naar oude glorietijd. Gone Bald is momenteel geen band, maar het soloproject van Razorblade Jr. Hij sloot zich verspreid over de periode 2019-2024 samen met engineer Mihael (Mexo) Bele op in studio Deus Ex Machina te Zagreb. Het is lastig om een favoriet nummer te kiezen, aangezien het album als geheel geslaagd is, mede door de sterke spanningsboog. Wat in openingsnummer Highway To Heaven meteen opvalt is het ruimtelijke drumgeluid waar Steve Albini patent op had. Als je had gezegd dat Albini achter de mengtafel had gezeten, zou ik het zonder meer hebben geloofd. Melodieuze zang wordt afgewisseld met gesproken passages vol filosofische bespiegelingen. Als je de vijftig bent gepasseerd, hang je aan de rand van het leven.
De noiserock swingt weer als vanouds in diverse maatsoorten, met snelle roffels en diep rochelende bassen. De tracks wisselen elkaar af als afleveringen in een (levens)langlopende televisieserie. Het album maakt verschillende onverwachte wendingen. Na de kerkklok en het zacht neuriën waar Tales Of The Less Fortunate mee opent, volgt behoorlijk rauwe bluesrocknoise met invloeden van Killdozer en Tom Waits. Het drumvrije slotnummer werkt op een zorgvuldige en ongehaaste manier naar een kookpunt toe en verdient daarmee alle ruim 11 minuten die daarvoor nodig zijn. Ik had tijdens het luisteren niet door dat het nummer zo lang was.
The Survival Show (Season 50) is te beluisteren en te verkrijgen via Bandcamp. De hoes verandert regelmatig, met telkens een nieuwe momentopname uit het leven van Razorblade Jr. Als het artwork je niet bevalt, kun je gerust bij de maker een nieuwe hoes opvragen.